Por: Keith Meyer
Denver, CO. – Los habitantes de Colorado son conocidos por el uso activo de las regiones montañosas del estado. Pero, no solo los residentes disfrutan de caminatas, campamentos, ciclismo, esquí y pesca aquí. El estado ha tenido una influencia récord de turistas en los últimos años, que gastan miles de millones de dólares en recreación al aire libre. Esos dólares son vitales para algunas áreas del estado, ya que respaldan los empleos y las economías locales.
A principios de este año, el representante Joe Neguse (D-Boulder) y el senador Michael Bennet (D) presentaron un proyecto de ley que aumenta las protecciones a 400,000 acres de la vertiente occidental de Colorado. La Ley de Recreación y Economía al Aire Libre de Colorado, o CORE, es un paquete de tierras públicas que agrega salvaguardas críticas a cuatro áreas distintas, incluidas las montañas de San Juan, Camp Hale y el área de Curecanti cerca del embalse de Blue Mesa. Pero, la mayor parte de ese paisaje, aproximadamente 200,000 acres, es la división de Thompson. Hogar de la arboleda intacta más grande del estado de árboles de álamo temblón, así como de operaciones agrícolas y ganaderas históricas, el Divide ha sido una parte muy disputada de la factura debido a los potenciales depósitos de minería de petróleo y gas en el área.
Beatriz Soto, con el programa Defiende Nuestra Tierra del Wilderness Workshop, está trabajando para crear conciencia sobre los beneficios económicos y recreativos duales de la ley CORE para las comunidades latinx en Colorado. “Como latina, estoy emocionada de ver que todas las comunidades latinx en todo Colorado se benefician de la Ley CORE”, dijo Soto. “Esta legislación de sentido común no solo beneficiará a mi comunidad y la economía local en los valles de Roaring Fork y Colorado River, sino también a otras ciudades pequeñas y a todos los habitantes de Colorado”.
El representante Scott Tipton (R), cuyo distrito abarca el área de protección de la Ley CORE, aún no ha expresado su apoyo al proyecto de ley, citando la falta de respaldo de la comunidad. Sin embargo, muchos sostienen que los residentes y la comunidad ganadera local en y alrededor de la División han impulsado los esfuerzos de protección.
Erin Riccio, de Conservation Colorado, señaló la importancia de la división para la economía local. “Proteger este paisaje es vital para la economía y el estilo de vida de la región, ya que la caza, la pesca, la ganadería y la recreación en Thompson Divide generan casi $ 30 millones en producción económica anual y respaldan 300 empleos en comunidades cercanas.
CORE también carece del respaldo del senador republicano Cory Gardner, a pesar de su amplio apoyo en las comunidades de la vertiente occidental. La protección de tierras públicas ha sido una tradición bipartidista de Colorado. Gardner sigue siendo el único senador de Colorado, demócrata o republicano, que no ha patrocinado ninguna legislación importante sobre áreas silvestres desde que se aprobó la Ley de Vida Silvestre por primera vez en 1964.
A pesar de la falta de apoyo del Representante Tipton y del Senador Gardner para CORE, aprobó en junio el subcomité de Recursos Naturales de la Cámara por un voto de 23 a 15. Además del apoyo de la mayoría del subcomité, CORE cuenta con el respaldo de organizaciones como The Wilderness Society, Theodore Roosevelt Conservation Partnership y Trout Unlimited. El condado de Gunnison, el condado de Pitkin y varios de los municipios de la vertiente occidental de Colorado también han respaldado el proyecto de ley. El próximo paso para la Ley es aprobado por la Cámara en pleno.
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